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Polyphénols : OPC

En 1945, en France, alors que la richesse des cacahuètes en aminoacides laissait envisager la récupération de leurs protéines pour la nutrition humaine, le Professeur Masquelier menait des recherches à l‘Université de Bordeaux, sur la composition de la fine enveloppe rouge de la cacahuète. Ces études le menèrent à l’identification des premières procyanidines ou Oligomères ProCyanidoliques, OPC. En 1951, il fit breveter cette découverte.
Le Professeur Masquelier put, par la suite, réaliser de nombreux essais en laboratoire et réussit à isoler ces mêmes OPC à partir de l'écorce du pin.
Plus tard, il constatera que les pépins de raisin sont également très riches en OPC.

Les Oligomères ProCyanidoliques, plus connus sous le nom d’OPC, sont des composés phénoliques présents dans de nombreux végétaux.
Les OPC sont des polymères de catéchine et d’épicatéchine. Les OPC présentant l’activité bénéfique décrite par le Professeur Masquelier sont essentiellement les dimères, les trimères, les tétramères et pentamères. Les OPC ou Oligomères ProCyanidoliques sont donc constitués d’un même motif, appelé catéchine ou épicatechine, répété 2, 3, 4, ou 5 fois.

Au delà de 5 répétitions, on appelle les molécules des polymères, de poids moléculaire plus importants. Ils sont très faiblement absorbés et ne présentent, par conséquent, qu’une très faible activité biologique.

Malgré leur abondance dans la nature, notre alimentation nous apporte peu d’OPC. En effet, les OPC sont localisés dans les enveloppes des fruits et légumes, dans les cuticules recouvrant les pépins en encore dans les graines. D’une façon générale, ces parties sont rejetées lors de la préparation ou de la consommation des aliments.

Les OPC sont connus pour leurs propriétés antioxydantes et veinotoniques.

Les OPC extraits des écorces de pin maritime sont également largement utilisés pour leurs propriétés sur la beauté et la protection de la peau (prévention du vieillissement cellulaire, protection de l’élastine et du collagène, dépigmentation, activation de la microcirculation) ainsi que pour leurs actions sur l’inhibition de l’oxydation des LDL.

Les OPC extraits des pépins de raisins sont également utilisés pour leurs propriétés minceur : augmentation de la dépense énergétique, stimulation de la lipolyse.

DRT extrait les OPC à partir de 2 sources : le pin maritime et les pépins de raisins pour produire oligopin® et vitaflavan®.